Antik insanın atası Lucy yalnız değildi; ortaya çıkan araştırmalara göre en az 4 başka proto-insan türüyle birlikte yaşıyordu
Editörün notu: Bu, “Lucy” lakaplı 3,2 milyon yıllık A. afarensis fosilinin (AL 288-1) keşfinin 50. yıl dönümü nedeniyle yazılan özel paketin bir parçasıdır.
Yaklaşık 3,2 milyon yıl önce atamız “Lucy” şimdiki Etiyopya'da dolaşıyordu.
Fosil iskeletinin 50 yıl önce bulunması, insanın evrimi anlayışımızı değiştirdi. Ama onun türü ortaya çıktı, Australopithecus afarensisyalnız değildi.
Aslında Lucy'nin zamanında kıtada dört farklı proto-insan türü dolaşıyordu. Peki Lucy'nin komşuları kimdi ve onun türüyle hiç etkileşime girdiler mi?
Neredeyse bir milyon yıldır, A. afarensis Doğu Afrika'da yaşamaktaydı ve paleoantropologlar, kuzey orta Etiyopya'dan kuzey Tanzanya'ya kadar (1.460 mil (2.350 kilometre) veya kabaca Boston'dan Miami'ye kadar olan mesafe) kadar bu türün çok sayıda fosilini buldular.
“Birçok farklı habitatta rahat yaşayabilen oldukça başarılı bir türdü.” Donald Johanson1974 yılında yüksek lisans öğrencisi Tom Gray ile birlikte Lucy'nin fosillerini keşfeden Arizona Eyalet Üniversitesi'nden paleoantropolog, WordsSideKick.com'a anlattı.
Lucy'nin keşfinden onlarca yıl sonra paleoantropologlar, A. afarensis Orta Pliyosen döneminde (3 milyon ila 4 milyon yıl önce) bu bölgede yaşayan tek hominindi. Ancak 1995 yılında Çad'ın Bahr el Ghazal bölgesinde parçalı bir çene kemiğinin keşfi, hominin çeşitliliğinin resmini çarpıcı biçimde değiştirdi.
3,5 milyon yaşında olan bu isimle anılacak türün fosili Australopithecus bahrelghazali Lucy'nin zamanında başka homininlerin de yaşadığına dair ilk göstergeydi, Yohannes Haile-SelassieArizona Eyalet Üniversitesi İnsanın Kökenleri Enstitüsü müdürü ve meslektaşları dergide yayınlanan bir çalışmada şunları yazdı: PNAS 2016 yılında.
Lucy'nin türü, bizden 1.500 milden (2.400 km'den fazla) uzakta olan bu Australopithecus'larla etkileşime girmemiş olabilir. Ama sitesinde Woranso-MilleHaile-Selassie ve meslektaşları, Lucy'nin bulunduğu yerin sadece 30 mil (48 km) kuzeyinde, Etiyopya'daki Hadar bölgesinde bulundu. A. afarensis fosiller ve aynı döneme ait anatomik olarak farklı diğer fosiller.
Bu fosiller yeni bir Australopithecin türüne aitti: Australopithecus demiyorum3,5 milyon ila 3,3 milyon yıl öncesine tarihlenen. A. söylemiyorum Lucy'nin türünden önemli ölçüde farklı dişlere sahipti, bu da onların farklı beslenme biçimlerine sahip olduklarını gösteriyor, ancak paleoantropologlar şu anda bunun Lucy'den farklı bir tür olup olmadığı konusunda hemfikir değiller.
Woranso-Mille'de ayrıca 3,4 ila 3,3 milyon yıl öncesine tarihlenen kısmi bir ayak ortaya çıktı ve karşıt başparmağı, bu bireyin tırmanmaya diğerlerine göre daha iyi adapte olduğunu gösteriyor. A. afarensisiki ayak üzerinde yürümeyi alışkanlık haline getiren bir tür. Her ne kadar bu kişi açıkça bir üye olmasa da A. afarensis“Burtele ayağı” henüz bir türe atanmadı.
Ve Kenya'daki Turkana Gölü kıyısındaki Lomekwi bölgesinde, Meave LeakeyKenya'daki Turkana Havzası Enstitüsü'nde Plio-Pleyistosen araştırmasının direktörü ve meslektaşları, başka bir orta Pliyosen homininini keşfettiler. Araştırmacılar buna isim verdi Kenyanthropus platyopsYunanca “düz yüz” anlamına gelir. 3,3 milyon ila 3,2 milyon yıl öncesine tarihlenen K. platyops Lucy ile zamanları örtüşüyordu ancak 620 milden (1.000 km) uzakta yaşıyordu.
K. platyops' beyni onunkine benzer büyüklükteydi A. afarensisve türler, tıpkı Lucy'nin yaptığı gibi, göl kenarındaki çimenlik bir ortamda yaşıyordu. Sırasında bazı araştırmacılar düşünmek K. platyops Kenya'ya özgü bir versiyonu olabilir A. afarensisHaile-Selassie de dahil olmak üzere diğerleri, üst dişlerinin onu ayrı bir cins ve tür olarak adlandıracak kadar farklı olduğunu düşünüyor.
“Etiyopya, Kenya ve Çad'da mevcut olan fosil kanıtlarına daha yakından bakıldığında şunu görüyoruz: Australopithecus afarensis Haile-Selassie ve meslektaşları, Orta Pliyosen'deki tek hominin türünün olmadığını ve lokomotor adaptasyonları ve beslenmeleriyle ondan açıkça ayırt edilebilen başka türlerin de bulunduğunu belirtti. yazdı.
Farklı hominin türlerine ait giderek büyüyen fosil koleksiyonu, paleoantropologların cevaplamaya çalıştığı önemli bir soruyu gündeme getiriyor: Bu farklı türler birbirleriyle karşılaştı mı, hatta çiftleşti mi?
Hemen hemen tüm primatlar, gruplar halinde yaşayan ve yiyecek bulmak için işbirliği yapan sosyal yaratıklardır. Ve maymunlar, marmosetler ve uluyan maymunlar gibi insan olmayan bazı primatlar türler arasında çiftleşiyor.
A. afarensis diğer primatlar kadar sosyaldi ve Lucy bir grup primat içinde yaşamış olabilir. 15 ila 20 erkekler ve dişiler. Korunmuş bir ayak izi izi Tanzanya'daki Laetoli bölgesinde birlikte yürüyen üç Australopithecin'in bulguları, Lucy ve türünün sosyal yaratıklar olduğunun bir başka kanıtıdır.
Ancak şu anda Australopithecinlerin türler arasında çiftleştiğine dair çok az somut kanıt var. Rebecca AckermannGüney Afrika'daki Cape Town Üniversitesi'nden biyolojik antropolog, WordsSideKick.com'a bir e-postayla söyledi.
Bununla birlikte, “hibridizasyonla tutarlı morfolojik kanıtlar var” A. afarensis,Ackermann, “özellikle dişlerindeki çeşitlilikte” dedi. Ancak bu farklılıklar, mevcut DNA teknikleriyle kesin olarak türler arası çiftleşmeye bağlanamaz çünkü Australopithecin fosilleri, kullanılabilir DNA'yı barındıramayacak kadar eskidir.
Bunun yerine, DNA tarafından kodlanan antik proteinlere bakarak, onların melezleşip çiftleşmediğini çıkarsayabileceğimizi söyledi. Ackermann ve meslektaşları diş minesindeki proteinlere bakarak hominin türünden bireylerin nasıl olduğunu açıkladılar. Sağlam bir parantrop2 milyon yıl önce Güney Afrika'da yaşayanlar akrabaydı.
Çok sayıda olmasına rağmen A. afarensis Geçtiğimiz yarım yüzyılda keşfedilen fosillere rağmen paleoantropologların Lucy'nin yaşadığı dünyayı tam olarak anlamak için önlerinde hala yapacak çok iş var.
“Bu homininlerin birbirleriyle nasıl akraba oldukları, nasıl etkileşimde bulundukları, arazideki nişleri nasıl doldurdukları ve gerçekleşmiş olabilecek türler arası çiftleşmenin derecesi açık ve önemli sorulardır.” Jeremy DeSilvaDartmouth Koleji'nden biyolojik antropolog, WordsSideKick.com'a söyledi.
